Historia del Instituto de Botánica Darwinion

Corría el año 1911, cuando en el barrio de Villa Progreso (partido
de San Martín, el Dr. Cristóbal María Hicken, creó su laboratorio
particular al que llamó Darwinion. Estos son los primeros pasos
que se conocen con respecto al Instituto de Botánica Darwinion.

De todos modos, para entrar en contexto debemos tener en
cuenta que Hicken nació en Buenos Aires en 1875 y fue un
conocido profesor y botánico que estudió en la Universidad
de Buenos Aires, lugar donde obtuvo el título y doctorado.

Es por eso, que en este número les voy a contar la historia del
Instituto de Botánica Darwinion (IBODA), el cual se denomina
así en homenaje a Charles Darwin y su brillante teoría acerca
de la evolución biológica (proceso de variación de especies).

Sin embargo, recién en el año 1924, el Dr. Hicken hizo público
su deseo de dar el llamado Darwinion o Museo Darwinion hoy
IBODA al Estado argentino, hecho que se pudo realizar doce
años después y que lamentablemente no pudo realizar en vida,
ya que falleció el 11 de marzo de 1933 con tan solo 58 años.

Incluso, en el testamento dejó legado por escrito que entregaba
su colección y las instalaciones, a la Nación Argentina; propuesta
que el Estado aceptó mediante el decreto 40.581 y estableció que
el propósito del Darwinion sea el estudio dedicado a la botánica.

No obstante, es bueno tener en cuenta que para la inauguración
del nuevo edificio en Labardén 200 San Isidro, el 28 de diciembre
de 1936, se eligió como director del Instituto al ingeniero agrónomo
Arturo E. Burkart, quien estuvo casi cuatro décadas en su cargo e
hizo que este lugar tenga renombre a nivel nacional e internacional.

De igual manera, en el año 1970, Bernardo A. Houssay que
era el presidente del Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas (CONICET) firmó un convenio para
otorgarle apoyo económico al IBODA, con lo cual se pudo
reclutar personal, comprar equipos y hacer investigaciones.

Asimismo, luego de la muerte de Burkart, asumió el cargo de
director Ángel L. Cabrera, quien siguió su desarrollo e incluso
se llevó a cabo una ampliación del edificio y hubo un aumento
en comparación al número de investigadores que trabajan allí.

Por otra parte, después de casi 90 años de existencia y cinco
ampliaciones, el Darwinion conserva su plenitud y es una obra
que llama la atención tanto del público como de profesionales
que se dedican en especial a lo que es diseño y arquitectura.

Incluso, dentro del Instituto encontramos su biblioteca, la
cual es una de las más completas de Latinoamérica en lo
que es Botánica, Historia Natural y relatos de viajes. Ella
durante el correr de los años, ha recibido donaciones y
cuenta con cerca de 200.000 volúmenes, que van desde 
libros, publicaciones periódicas, folletos, mapas, tesis y
materiales electrónicos. En su patrimonio, cuenta con
valiosos materiales antiguos y raros, entre los que se
encuentran ejemplares de los siglos XVI, XVII y XVIII.

Asimismo, el Darwinion posee como acervo un gran herbario,
en el que se preserva y dispone para su estudio la diversidad
florística del país; en las 3 plantas que ocupa se encuentran
conservados más de 600.000 ejemplares y año tras año su
cantidad aumenta en 7.000 especímenes, que es producto
de nuevas colecciones y los canjes con otras instituciones.

Además, desde 1922 el IBODA se encarga de editar la
revista científica Darwiniana en formato semestral; su
actual Nueva Serie implica desde el 2013 la fusión de:
Darwiniana, Hickenia Kurtziana y Lorentzia, siendo las
dos revistas del Museo Botánico de Córdoba, IMBIV
(CONICET/ANC). Dentro de los trabajos que se ven
en Darwiniana, hay artículos de Taxonomía, Florísticos,
Fitogeografía, Filogenia, Biología Reproductiva, Genética,
Arquebotánica y Etnobotánica, Ecología, y algunos otros.

Finalmente, les agradezco a ustedes lectores por permitirme
contarles y compartir historias de varios lugares o personas
todos los meses. Espero hayan conocido un poco más sobre
este lugar que empezó con Cristóbal Hicken y continua hasta
la actualidad con avances dentro de la investigación botánica
y reconocidos directores. Si tienen dudas, llamar al 4747-4748.

Octavio Arrosamena Daners
Redactor y editor de artículos
octavioarrosamenadaners@gmail.com